גריינדר הוא בערך המקום האחרון שהייתם מצפים למצוא בו רב. טוב, אולי גם בבית בושת הסיכוי נמוך, אבל גריינדר הוא עדיין די נמוך ברשימה.

ובכל זאת, מאט גרין – תלמיד ישיבה שנה שנייה ב"היברו יוניון קולג'" בניו-יורק, עושה לעצמו שם בתור "הרבי של הגריינדר".

בחופשת הקיץ בארה"ב לאחר השנה הראשונה שלו בישיבה בישראל, גרין החליט משום מה לציין את העובדה הזו בפרופיל הגריינדר האישי שלו. התגובה, גרין משחזר, הייתה מדהימה. "אנשים פנו אלי ושאלו אם אני יהודי ואיך ישראל?". הוא מוסיף, "כשציינתי שהייתי בישיבה, כולם שאלו אותי כל הזמן על כשרות ועל יהדות!"

כך נולד רעיון רב הגריינדר. "הבנתי שמה שקרה בגריינדר עונה על צורך יהודי קהילתי. אנשים רצו לדבר על מה זה להיות יהודי ועל עניינים יהודיים", הוא מוסיף. כשגרין עבר לקראון-הייטס ברוקלין בסוף הקיץ, כמות הבחורים היהודים שדיברו איתו בנושאי יהדות בגריינדר הרקיעה שחקים.

בתחילת הסתיו, כשהישיבה שלו פרסמה קריאה למלגת "Be Wise", תכנית שנוצרה במיוחד עבור תלמידי ההיברו יוניון קולג' כדי לתת מענה יצירתי לשינויים בנוף האמריקאי-יהודי, גרין נזכר בחוויית הגריינדר שלו.

הוא הגיש הצעה לוועדת התכנית, בראשות מנהל מענק המחקר, הרב פיטר רובינשטיין, הרב בדימוס של בית הכנסת המרכזי שמנהל עכשיו את הקהילה היהודית של Y92. בהצעתו, גרין קרא להשתמש בגריינדר כדרך לאתר ולקבץ יהודים סקרנים או חסרי שיוך באזור מסוים כדי להביא אליהם חוויה יהודית שאליה יוכלו להיות קשורים. בהצעה הוא הסביר את גריינדר כ"רשת חברתית להט"בית המשתמשת בטכנולוגיית GPS כדי לקרב בין אנשים על בסיס מיקומם הגיאוגרפי".

אז מה אם הוא עיגל פה קצת? בכל זאת זה לא פשוט להסביר מה זה גריינדר לרב בין 70+ שנדרש לחלק מענקים.

האטרקציה האמיתית ברעיון שהציע הייתה האלמנט הגיאוגרפי. מכל חמשת הרובעים בעיר – בברוקלין, ביתו של גרין, ישנו האחוז הגבוה ביותר של יהודים בין הגילאים 18-44, לפי מחקר הקהילה היהודית של ניו-יורק העדכני ביותר של ה-UJA. גרין רצה להתחבר לנתונים האלה באמצעות שימוש בכלי חדש – הגריינדר. הסטטיסטיקה הזו, יחד עם העובדה שמשקי בית להט"ביים פחות מעורבים בחיים קהילתיים יהודיים, מעלה את האפשרות שגריינדר תשמש מקום מצוין למציאת יהודים לא משויכים אך מתעניינים.

"גריינדר הוא מקום בלתי מנוצל עם הרבה פוטנציאל", גרין מסביר, "יש המון יהודים מכל הסוגים, במיוחד אנשים שאין להם שום קשר לדת בצורה מאורגנת. למה לא לנסות להגיע אליהם בגריינדר?"

לאחר הפרזנטציה מול הוועדה, גרין קיבל את המענק. הוא התחיל לעבוד מיד.

"התחלתי לעשות 'בייגלינג' [=לומר או לעשות משהו "יהודי" כדי לרמוז לאחרים על מוצאך]", הוא מתלוצץ. זאת הייתה כנראה הפעם הראשונה שדברים כמו "הלכתי לבר-מצווה בסוף השבוע שעבר" או "ההרצאה שאני נמצא בה ארוכה יותר מסדר הפסח של סבא שלי", שימשו כדי להתחיל עם אנשים בגריינדר. אבל בשביל גרין זה עבד.

מאז שהשיק את היוזמה שלו בדצמבר, הרבי של הגריינדר כבר סימן הצלחה. "בהתחלה לא היה לי נוח שאני באפליקציה שמשמשת בעיקר לסטוצים למרות שאני מחויב לחבר שלי", הוא חושף, "אבל זה החשבון המקצועי שלי… וזה אבסורד!" הוא צוחק.

בארוחת השבת הראשונה שארגן מאט לפני כחודש הוא אירח עשרה אנשים. ובשנייה שערך בשבת האחרונה – שנים עשר יהודים גאים. "שבת מורכבת במידה רבה מארוחות יהודיות עשירות ומצחיקות", הוא מסביר. "לכל כך הרבה אנשים אין יהדות בחיים, אז אמרתי, בואו, נדבר על וודי אלן ונאכל קוגל". הקונספט דיבר להרבה אנשים, גרין אומר.

ארוחת הערב התחילה בנרות שבת שגרין הדליק, בקידוש וברכת המוציא. בהמשך, הנוכחים בארוחה החלו להתערות. השיחות בה עסקו ב"נושאים רלוונטיים בתחום של חיים יהודיים גאים", גרין אומר לי.

"אני חושב שהיה לזה הרבה קשר לעובדה שלכולנו היו כבר שני דברים ענקיים במשותף – כולנו היינו יהודים והומואים, כך שהיה שם הבסיס הזה", אמר ראיין מנדיאס, משתתף בארוחה שנמצא בהליך גיור.

גרין מקווה להתרחב. "יש קבלות שבת באופק", הוא אומר, והוא מתכנן גם מסיבת פורים.

הרבה ד"ר שירלי אידלסון, דיקנית ההיברו יוניון קולג', מתרגשת לראות איך מאט מתקדם עם התוכנית. היא מדגישה שחינוך הוא המטרה המרכזית של התוכנית, כך שהיא "מלאת תקווה שהיא תשגשג ושהוא ילמד המון מהחוויה".

מבלי לדעת או להבין זאת, "הרבי של הגריינדר" מעצב עידן חדש של התכנסות לקהילה דתית. כפי שהוא מסביר, "אני רואה בשתי ארוחות הערב הצלחות בעיקר כי הן משמשות הוכחה לכך שגריינדר הוא אמצעי מעשי לקירוב יהודים כדי לבנות קהילה". אבל יש בכך עוד משהו. לשימוש בטכנולוגיה גיאוגרפית וב"בייגלינג" יכול להיות פוטנציאל אמיתי לתוכניות אחרות של הגעה מבוססת אמונה לקהילה, והוא עשוי לעצב דרך חדשנית לרכישת חינוך ומעורבות דתיים.

עד אז, אם יש לכם שאלות על יהדות – התחברו לגריינדר, מצאו את הרבי, ושאלו אותו איך הוא אוהב את החמין שלו…

המאמר פורסם במקור ב-thedailybeast ותורגם ע"י גלעד